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P-L Vanderplancke 
LITTERATURE ET SOCIETE 

L'âne d'or d'Apulée

 I - Les secrets de Pamphilè

"A la tombée de la nuit, ma maîtresse Pamphile, l'esprit déjà possédé, monte sur la terrasse en planches..., qui s'ouvre sur toutes les régions orientales et le reste du panorama... Pour commencer, selon son habitude, elle installe son officine mortuaire, < comprenant > des aromates de toute espèce, des lamelles couvertes de textes abscons et des épaves cruelles de bateaux malchanceux; il y avait une quantité de fragments de cadavres exposés et même mis au tombeau : ici des nez et des doigts, là des clous avec des lambeaux de chair de crucifiés, ailleurs, du sang de gens égorgés et un crâne mutilé arraché aux dents des fauves..."

II - Curiosité !

Vers la première veille, <Photis> elle-même me conduit, sur la pointe des pieds, en silence, dans la mansarde et me dit de regarder par une fente de la porte; voici ce qui se passa : tout d'abord, Pamphile ôta toutes ses hardes et, d'un coffret qu'elle ouvrit, elle sortit quelques boîtes... Ensuite ses mains y puisèrent un onguent dont elle se frictionna et s'enduisit longuement du bout des ongles jusqu'aux cheveux. Après de longs chuchotements destinés à sa lampe, elle agite ses membres d'un mouvement saccadé. Et tandis qu'ils flottent légèrement, apparaît un doux duvet, poussent de fortes plumes, son nez aquilin se durcit et ses ongles crochus s'épaississent. Pamphile devient hibou. Elle pousse un cri plaintif, sautille sur le sol et bientôt s'élève dans les airs, puis s'éloigne à tire-d'aile...

Apulée, Métamorphoses, III, 17 et 21.